مهمة الجهاز المناعي يوميًا هي حماية الجسم من الغزاة مثل الفيروسات والحساسية وأي مواد أجنبية قد تؤذي الخلايا. لكن خلايا السرطان تشكل هدفًا متحركًا يبحث باستمرار عن طرق لتجنب دفاعات الجهاز المناعي. العلاج المناعي هو علاج فعال جدًا للسرطان يعمل إما من خلال تدريب الجهاز المناعي لزيادة قدرته على اكتشاف وقتل خلايا السرطان، أو من خلال مساعدة الجسم على إنتاج خلايا مناعية مقاتلة للسرطان التي تمكنها من تحديد وتدمير خلايا السرطان بفعالية.

علاج خلايا CAR-T، وهو نوع من أنواع العلاج المناعي، قد أثار اهتماما كبيرًا بين الباحثين وأطباء الأورام منذ موافقته من قبل إدارة الغذاء والدواء في عام 2017. هذا العلاج أظهر قدرته على القضاء على أشكال متقدمة جدًا من أنواع اللوكيميا واللمفوما. في الوقت الحالي، تُعدّ علاجات خلايا CAR-T مخصصة لكل مريض على حدة. نظرًا لأن كل خلية سرطانية تعرض مستضدات فريدة على سطحها، مثل CD-19 في بعض أنواع اللوكيميا واللمفوما، تم تصميم خلايا CAR-T لتنسق الاستجابة المناعية وتستهدف وتقضي على خلايا السرطان مباشرة.