العلاج الكيميائي يعمل من خلال عدة آليات، ولكن وظيفته الأهم هي قتل الخلايا النامية بسرعة بشكل غير انتقائي، بما في ذلك الخلايا الورمية والخلايا الطبيعية. ينتج عن ذلك آثار جانبية signifiات مثل قمع نخاع العظم، فقدان الشعر، واضطرابات الجهاز الهضمي. استخدام الجسيمات النانوية لتسليم الدواء ثبت أنه أكثر كفاءة، مما يوفر ديناميكية دوائية جيدة، استهداف دقيق لخلايا الورم، تقليل الآثار الجانبية، والتغلب على المقاومة للدواء.

الترانسفيرين هو نوع من الجلوكوبروتينات الدموية التي تنقل الحديد إلى الخلايا. تعبر خلايا الأورام عن مستقبلات الترانسفيرين بشكل زائد، بينما تعبر الخلايا الطبيعية عن مستويات منخفضة منها. لقد ساعدت هذه الخاصية في تطوير الجسيمات النانوية المعقدة بالترانسفيرين كطريقة استهداف نشطة لتسليم علاج السرطان. تظهر الجسيمات النانوية المعقدة بالترانسفيرين كفاءة أعلى في امتصاص الخلايا وتوصيل الدواء داخل الخلية مقارنة بالجسيمات النانوية غير المعدلة. تشير الأدلة الإضافية إلى أن الجسيمات البوليمرية المعقدة بالترانسفيرين تلعب دوراً رئيسياً في التغلب على المقاومة للعلاج الكيميائي